在很長(zhǎng)的歷史階段，漢人都是以牛羊肉為高大上的肉類，吃牛吃羊是士大夫階層的專利，這種飲食習(xí)慣直到今天仍影響著肉菜市場(chǎng)的物價(jià)。
　　在古代的飲食習(xí)慣中，豬肉在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)并非高大上的肉食，“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜?！?br>　　在古代的飲食習(xí)慣中，牛羊毫無(wú)疑問(wèn)是最貴族化的肉食，《禮記·王制》也說(shuō)：“諸侯無(wú)故不殺牛，大夫無(wú)故不殺羊，士無(wú)故不殺犬豕，庶人無(wú)故不食珍?！?br>　　從排名上看，牛羊在豬之上，為何在先秦時(shí)期的肉食排名中會(huì)有這樣的區(qū)分？
　　首先跟肉食的珍貴程度有關(guān)，牛在農(nóng)耕時(shí)代是重要的生產(chǎn)資料，許多朝代都不許私自宰殺牛。
　　最早在漢代，牛已經(jīng)被立法保護(hù)，漢律規(guī)定“不得屠殺少齒”。漢律對(duì)殺牛的懲罰十分嚴(yán)厲，犯禁者誅，要給牛償命。
　　到了唐宋時(shí)期，牛更是不管是否老弱病殘，都在禁殺之列，只有自然死亡，或者病死的牛才可以剝皮售賣或者自己食用。
　　物以稀為貴，牛肉自然在肉食排行榜中名列前茅。
　　唐宋時(shí)期肉食發(fā)展趨勢(shì)——牛羊肉仍是主流
　　這種從先秦時(shí)期養(yǎng)成的飲食習(xí)慣，一直深深地影響到后世，在唐代著名的燒尾宴之上，菜譜是這樣的：通花軟牛腸（羊油烹制），光明蝦炙（活蝦烤制），白龍曜（用反復(fù)捶打的里脊肉制成），羊皮花絲（炒羊肉絲，切一尺長(zhǎng)），雪嬰兒（豆苗貼田雞），仙人臠（奶汁燉雞），小天酥（鹿雞同炒），箸頭春（烤鵪鶉）過(guò)門香（各種肉相配炸熟）等。牛羊雞鵪鶉甚至還有青蛙，就是缺少豬肉。
　　漢族的飲食文化發(fā)展到了宋朝已是博大精深，由于對(duì)牛肉的禁食，羊肉在這個(gè)時(shí)期成為了皇家士大夫階層的主要肉食。
　　著名吃貨蘇東坡在京城宦海生涯時(shí)，雖然吃羊吃到膩味，但當(dāng)他被下放到惠州的時(shí)候，仍然會(huì)被每個(gè)月一次的官廨殺羊所吸引。作為罪官他已經(jīng)不能吃羊肉了，但弄一些羊骨頭回去烤熟了吃也很解饞。
　　在宋朝，豬肉仍然不是士大夫階層的主要肉食，或者說(shuō)豬肉仍然是低檔的肉食。所以蘇東坡說(shuō)：“（豬肉）富家不肯吃，貧家不解煮?！?br>　　真正讓豬肉沾上點(diǎn)貴族氣的，還是蘇東坡，在杭州任上，因?yàn)橹卫砦骱?，要解決民工的吃飯問(wèn)題，他創(chuàng)造性地發(fā)明了“小火慢燉”的方塊肥肉，這種以姜蔥紅糖料酒醬油等做成的豬肉菜肴，被命名為“東坡肉”。漢人的地盤以羊肉為貴，但到了北方遼金朝卻正好相反，豬肉成了高大上。宋朝的使節(jié)出使遼金，北人用最好的豬肉款待使者，豬肉在遼金，是“非大宴不設(shè)”。為何豬肉在同一時(shí)代南北國(guó)家中有著如此懸殊的待遇？究其原因無(wú)非就是“物以稀為貴”，遼金豬少，以豬肉為貴；大宋羊少，自以羊肉為美。
　　明清時(shí)期——豬肉逐漸流行
　　明朝時(shí)，豬肉逐漸流行開來(lái)，《明宮史》記載，在皇家過(guò)年的食譜中就有燒豬肉、豬灌腸、豬臂肉、豬肉包子等。說(shuō)明此時(shí)豬肉已經(jīng)能夠登上大雅之堂。
　　到了清朝，豬肉終于實(shí)現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，成為了漢族的主要肉食，在美食家袁枚《隨園食單》中，已經(jīng)將豬單獨(dú)列為《特牲單》敘述：“豬用最多，可稱‘廣大教主’。宜古人有特豚饋食之禮?！痹谒慕榻B中，與豬肉相關(guān)的有43道菜，其中有紅煨肉三法、白煨肉、油灼肉等。
　　而牛羊肉則歸為《雜牲單》中，“牛、羊、鹿三牲，非南人家常時(shí)有之之物。然制法不可不知。作《雜牲單》”。
　　雖然飲食習(xí)慣漸漸逆轉(zhuǎn)，但牛羊肉的高大上地位已經(jīng)無(wú)法撼動(dòng)了，1840年，當(dāng)紅須綠眼的英國(guó)人把大炮架到大清朝的眼皮底下時(shí)，琦善作為欽差大臣奉旨與洋人交涉。會(huì)談前一天，他按朝廷招待貢使的老規(guī)矩給英國(guó)艦隊(duì)送吃的，計(jì)包括20頭閹牛、200只羊及許多鴨和雞，一兩千個(gè)雞蛋，唯獨(dú)沒(méi)有一頭豬。