科學(xué)的發(fā)展與哲學(xué)思潮的潰化密切相關(guān)。歐洲產(chǎn)業(yè)革命不僅引起了社會(huì)制度的變革，在哲學(xué)思潮上也出現(xiàn)了劇烈斗爭(zhēng)。在地質(zhì)學(xué)創(chuàng)立初期學(xué)術(shù)思想論戰(zhàn)對(duì)地質(zhì)學(xué)的發(fā)展起過一定的推動(dòng)作用。當(dāng)時(shí)的論戰(zhàn)是在“水成論”者與“火成論”者之間及“均變論者”與“實(shí)變論”者之間進(jìn)行的。
“水火之爭(zhēng)”是地質(zhì)科學(xué)發(fā)展中的一段圍繞著改變地球的作用力和巖石成因而展開的?！彼烧?Neptunism)是以德國(guó)地質(zhì)學(xué)家魏爾納(A·G-Werner1750—1817)為代表的水成學(xué)派。他們認(rèn)為水是改造地球表面的決定因素。而組成地殼的所有巖石都是從原始海洋物質(zhì)中結(jié)晶、沉淀形成的，他們否認(rèn)地殼運(yùn)動(dòng)的存在。將花岡巖視為地球生成的初期，表面全部為“原始海洋”淹沒，海洋中物質(zhì)結(jié)晶沉淀，形成的“原始巖層”。“火成派”以英國(guó)地質(zhì)學(xué)家赫屯(J·Hutton·1726—1797)為代表，他們認(rèn)為原始熔融物質(zhì)沿裂縫侵入和噴出，視為堆積物升出海面的動(dòng)力和原因?；▽鶐r是地下高溫熔融物質(zhì)冷卻后形成的結(jié)晶體。花岡巖插入到周圍的巖石中，在兩種巖石的接觸地帶圍巖受到烘烤，往往發(fā)生明顯的變質(zhì)現(xiàn)象?；▽鶐r是由熾熱的巖漿冷凝而成的。所以地殼當(dāng)中除沉積巖外還有巖漿巖和變質(zhì)巖。
這場(chǎng)爭(zhēng)論從目前看已屬現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)界的一般常識(shí)問題了?！盎鸪膳伞北容^正確地論述了三大巖石的成因及地殼運(yùn)動(dòng)的影響無疑對(duì)地質(zhì)學(xué)發(fā)展是一個(gè)推進(jìn)。為全面建立地質(zhì)學(xué)理論基礎(chǔ)奠定了基石。但在十八世紀(jì)末和十九世初初的時(shí)間里，兩派各持自己的觀點(diǎn)找其論據(jù)。爭(zhēng)論不斷地繼續(xù)著而且愈演愈烈，甚至達(dá)到了水火不相容的地步。在爭(zhēng)論的前一段時(shí)期由于“火成論”者堅(jiān)持萬物不斷發(fā)展變化的觀點(diǎn)，也受到宗教的反對(duì)，故“水成論”者興旺一時(shí)。從客觀實(shí)際出發(fā)，無論是“水成論”或是“火成論”做為一種理論體系，它們各自從不同的側(cè)面揭示了產(chǎn)生某些地質(zhì)現(xiàn)象的原因。無疑都有正確的一面。論戰(zhàn)多年的結(jié)果，是以唯物主義進(jìn)化論思想獲勝。在逐步實(shí)踐過程中，擁護(hù)水成說的許多人經(jīng)實(shí)地考察后發(fā)現(xiàn)不少與“水成論”相抵觸的現(xiàn)象，從而宣告脫離“水成學(xué)派”,故“水成論”終于敗下陣來。但在當(dāng)時(shí)看來，對(duì)于“火成論”者是一場(chǎng)災(zāi)難，從地質(zhì)歷史長(zhǎng)河看，“火成論”者就更接近客觀實(shí)際。這場(chǎng)論戰(zhàn)雖已結(jié)束，已成為歷史，對(duì)于“火成論”的起萌者赫屯來說，雖然到他晚年也沒有被大多數(shù)學(xué)者認(rèn)可，可以說是一個(gè)不幸，但他的學(xué)說卻被后人難忘。